Pourquoi est-on aussi fatigué après 2 min 30 d'une chorée de cheerleading ?

En compétition, les routines de cheerleading ne durent que deux minutes et trente secondes. Deux minutes et demie qui semblent courtes… mais qui font grimper le cœur à des niveaux extrêmes.

UN EFFORT COURT, MAIS TOTAL

Sous les projecteurs, tout semble fluide : portés précis, pyramides millimétrées, sauts synchronisés. Pourtant, chaque mouvement exige un effort intense. « Le cheerleading est un sport intermittent, comparable au HIIT », explique la chercheuse Panagiota Klentrou (Pediatric Exercise Science, 2003). Le HIIT (High Intensity Interval Training) est un entraînement fractionné de haute intensité, autrement dit un enchaînement de pics de puissance séparés par de brèves récupérations.

Les données physiologiques sont éloquentes : la fréquence cardiaque des athlètes atteint 85 à 95 % de leur maximum, comme lors d’un sprint répété. Cette intensité mobilise à la fois le système anaérobie, responsable de la puissance explosive, et le système aérobie, qui permet de tenir l’effort.

L'ACIDE LACTIQUE, CET INVITE BRULANT

Cette double sollicitation provoque une accumulation rapide d’acide lactique dans les muscles. Résultat : les jambes brûlent, la respiration s’accélère, la vision se brouille parfois sur les dernières secondes de la routine.

Une étude menée par Jacobson et al. (Journal of Strength and Conditioning Research, 2004) a montré que les niveaux de lactate sanguin observés chez les cheerleaders après une performance sont similaires à ceux des coureurs de 400 mètres.

« Un effort extrême, masqué par le sourire : un paradoxe typique des disciplines acrobatiques où la puissance musculaire s’exprime sous une apparente légèreté. » (d’après les travaux de l’INSEP, 2020).

DES ENTRAINEMENTS COMPLETS POUR LES ATHLÈTES

Pour encaisser ces deux minutes trente, le corps doit être préparé à tout :

• Le cardio fractionné pour renforcer le souffle et l’endurance musculaire ;
• Le gainage pour stabiliser le tronc dans les portés ;
• Le renforcement explosif (sauts, squats, portés dynamiques) pour reproduire les contraintes réelles d’une routine.

L’étude australienne de Finch et al. (Journal of Science and Medicine in Sport, 2015) rappelle d’ailleurs que la plupart des blessures surviennent par fatigue ou désynchronisation, d’où l’importance d’une préparation physique régulière et adaptée.

LE CHEERLEADING, UN SPORT MAL COMPRIS

Souvent réduit à une image festive, le cheerleading est pourtant une discipline à très haute intensité physiologique.

En deux minutes et trente secondes, les athlètes passent de la grâce à la survie, de la performance artistique à l’effort d’endurance extrême. Une démonstration parfaite que la puissance n’a pas de genre, et que la science du sport a encore beaucoup à dire sur ce sport méconnu.

Références :

• Klentrou P. (2003). Physiological Demands of Competitive Cheerleading. Pediatric Exercise Science.
• Jacobson B.H. et al. (2004). Physiological Responses to Cheerleading Performance. Journal of Strength andt Conditioning Research.
• Finch C.F. et al. (2015). A Profile of Cheerleading Injuries in Australia. Journal of Science and Medicine in Sport.
• INSEP (2020). Préparation physique et sports acrobatiques.